Cassavetes porneşte de la un caz real al cărui proces se mai află încă în curs: la sfârşitul anilor '90, în California, un traficant de droguri şi banda lui îi răpesc unui rău-platnic fratele minor, de care până la urmă se descotorosesc ucigându-l. Protagoniştii sunt progeniturile unor familii din burghezia mijlocie, tineri pentru care viaţa înseamnă doar sex, drog, băutură, muzică rap, petreceri la piscinele de care nicio vilă nu duce lipsă. În timp ce părinţii i-au scăpat de mult din mână, fie că nu ştiu, fie că nu pot, fie că nu vor să intervină. În această societate bolnavă, inocenţii nu au nicio şansă pentru că se ard precum fluturii la lampă. Răpirea din acest film este atipică, ea făcându-se cu consimţământul victimei, un copil sufocat de dragostea maternă şi care visează aventura.
Tensionat şi plin de ritm, extrem de bine jucat de o echipă de actori foarte tineri, Alpha Dog este imaginea înspăimântătoare a unei civilizaţii care se autodevorează.