Chiar dacă imperfect, The Curse of the Jade Scorpion de Woody Allen poartă amprenta creatorului său, evident mai obosit, mai apăsat de propriile obsesii. Regizorul, scenarist şi interpret principal, imaginează în termenii unei comedii romantice aventurile unui versat detectiv de la asigurările americane (aproape infailibile, doar ele i-au terminat cariera lui Al Capone), care - hipnotizat la o petrecere - devine prădătorul propriilor asiguraţi şi pe deasupra îndrăgostit de persoana ce-l detestă cel mai mult din agenţie - Betty-Ann (interpretată de Helen Hunt), şefa lui, amorezată de un patron cam nesărat (Dan Aykroyd).
Filmul, situat cronologic în anul 1940, reface cu multă credibilitate atmosfera epocii, cu adjectivele sale: jazz, pălării specifice, cromatică de rigoare, decoruri şi vestimentaţie uşor recognoscibile, iar intriga poliţistă face loc unui vodevil alert, bazat pe convenţia hipnotismului în urma căruia personajele acţionează doar la comanda unui mag atotputernic. Or, acesta nu este decît un borfaş lipsit de curaj, care trebuie să devină pretext pentru finalul oarecum nefericit al filmului, cînd principalele personaje se înţeleg asupra unui viitor comun. Toată povestea sentimentală a filmului naşte însă un schimb amuzant de replici, umorul situaţiilor depăşind de multe ori căznitele imaginaţii ale colegilor cineaşti mai tineri decît Woody Allen, care încearcă să stîrnească aprobarea spectatorilor doar din grimasele interpreţilor. Aici, aerul de funcţionar newyorkez al lui Woody Allen merge perfect cu ifosele de mare profesionistă ale Helenei Hunt, obsesiile cotidiene sau doar domestice fiind un supliment excelent pentru a îmbogăţi capacitatea comică a personajelor (excelentă şi Charlize Theron în rolul unei femei fatale).
Fără a fi unul dintre marile opere ale lui Woody Allen, The Curse of the Jade Scorpion este totuşi util spectatorilor români care n-au avut ocazia decît rareori, cel mult la Cinematecă, să se familiarizeze cu opera unui cineast reprezentativ pentru şcoala contemporană americană (cu o carieră ce atinge aproape trei decenii totuşi). Povestea din The Curse of the Jade Scorpion are drept interpreţi, în afara lui Woody Allen, o serie de apreciaţi actori, ca Dan Aykroyd, şi mai ales actriţe, din rîndul cărora se detaşează Helen Hunt, capabilă să treacă fără stridenţe de la funcţionara conştiincioasă, care trebuie să schimbe mersul agenţiei de asigurări prin schimbări spectaculoase, la femeia îndrăgostită de tomnaticul Woody Allen, lăudăros şi conservator, deloc un Făt-Frumos al unei posibile love story. Un interesant rol susţine şi Charlize Theron, femeia fatală, care este refuzată de protagonist în urma comenzilor malefice ale hipnotizatorului pungaş. Totul se termină în stilul bine cunoscut al comediilor americane ce au în Woody Allen un clasic în viaţă reprezentativ. Această comedie este prima dintr-o serie comandată de Steven Spielberg realizatorului newyorkez. Sperăm că celelalte vor fi mai pline de inspiraţie.
The Curse of the Jade Scorpion
Regia şi scenariul: Woody Allen
Producători: Letty Aronson, Helen Robin
Producător executiv: Stephen Tenenbaum
Imaginea: Zhao Fei
Scenografia: Santo Loquasto
Cu: Woody Allen, Helen Hunt, Dan Aykroyd, Charlize Theron, David Ogden Stiers, Wallance Shawn, Brian Markinson