Cineva care vrea să înţeleagă mitul Humphrey Bogart ar trebui să vadă două filme: The Maltese Falcon / Şoimul maltez al lui John Huston (din 1941) şi To Have and Have Not / A avea şi a nu avea al lui Howard Hawks (din 1944). Amîndouă sînt ecranizări: după Dashiel Hammett, respectiv Ernest Hemingway. Curiozitatea face ca ecranizarea după Hemingway să fie semnată - între alţii - de un alt uriaş al literaturii americane: William Faulkner. Şi amîndouă aparţin unor regizori mari ale căror nume încep cu "H"...
Bogart a fost cel mai durabil sex-simbol cinematografic care nu era, de fapt (şi n-a fost niciodată), un june prim. Ceilalţi (de la Rudolf Valentino la Cary Grant, trecînd prin Robert Taylor şi Tyrone Power) şi-au construit cariera pe frumuseţe şi charismă glamour - chit că, în cazul lui Grant, ele erau doar ambalajul: sub el mai existau talent, umor şi inteligenţă. Bogie făcea parte din altă familie: aceea a lui Spencer Tracy. Nu se poate vorbi despre "frumuseţe" în cazul lor; erau actori a căror fizicalitate umplea ecranul - ceva mai sofisticată la Bogie, ceva mai frustă la Tracy.
The Maltese Falcon e perfect pentru a începe o cură de Bogart, căruia filmele alb-negru îi stăteau la fel de bine ca pălăria pe cap şi ţigara în colţul gurii. Aici, el este Sam Spade - detectiv devenit celebru graţie lui Hammett şi pe care Bogie îl face de neuitat. "Şoimul" din titlu este ceea ce alt mare "H" (Hitchcock) numea "McGuffin": un element de intrigă făcut să incite spectatorul, trăgîndu-l în poveste şi ducîndu-l acolo unde-şi dorea regizorul - în cazul de faţă, înspre unul din cele mai captivante mistere poliţiste care au înnobilat celuloidul cu umbrele lor mişcătoare. The Maltese Falcon e mai mult decît un film clasic: e un film-cult, ale cărui replici sînt ştiute pe dinafară la fel ca personajele (pe lîngă Spade, mai există suavul şi alunecosul Joel Cairo - interpretat inimitabil de Peter Lorre - şi corpolentul şi afabilul Kasper Gutman - interpretat, la fel de memorabil, de Sydney Greenstreet).
Cît despre filmul lui Hawks, acesta este locul unde Bogie s-a întîlnit cu cea care avea să devină doamna vieţii lui - fascinanta Lauren Bacall... Restul e istorie.