Postul TCM oferă posibilitatea întîlnirii cu o capodoperă a regizorului John Huston, pelicula care a iniţiat un întreg gen cinematografic, filmul noir: The Maltese Falcon / Şoimul maltez, SUA, 1941, ecranizare după romanul poliţist al lui Dashiell Hammett, cu: Humphrey Bogart, Mary Astor, Peter Lorre, Gladys George, Sydney Greenstreet.
Deşi nu a primit nici un premiu Oscar în acel an, filmul, mult mai rezistent în timp decît alte producţii ale vremii, a impus numele regizorului John Huston, aflat atunci la ora debutului, şi l-a transformat în vedetă pe Humphrey Bogart. Cu ţigara sa din colţul gurii şi cu gulerul trenciului ridicat, Bogie a devenit o emblemă a cinematografului american, o figură mitică, asemenea, mai tîrziu, lui Marilyn Monroe sau James Dean. Nu întîmplător, în piesa Cum se cuceresc femeile a lui Woody Allen, timidul personaj principal ia lecţii de masculinitate de la... fantoma lui Humphrey Bogart. Fructuoasa colaborare dintre Huston şi Bogart a continuat mai tîrziu în filme ca: Key Largo, Comoara din Sierra Madre, Regina africană.
Emigrat din Germania nazistă, actorul Peter Lorre îl interpretează aici pe un misterios şi efeminat Mr. Cairo, atingînd vîrful performanţei sale interpretative de după M al lui Fritz Lang, făcut în Germania pre-Hitler. Cei doi actori se vor reîntîlni peste puţin timp pe platourile de la Casablanca lui Michael Curtiz, care va consolida statutul de star al lui Humphrey Bogart.
Cum tribulaţiile detectivului particular Sam Spade, devenit ulterior prototipul filmelor noir, cu atmosferă misterioasă şi femei fatale întinzînd diverse capcane bărbatului mai dur sau mai bleg, presupunem că sunt cunoscute, vom da un alt amănunt, care are savoarea lui. Una dintre cele mai frumoase melodii compuse vreodată, The Friends of Mr. Cairo, interpretată de tandemul Jon (Anderson)& Vangelis (Papanasthassiou), este dedicată straniului personaj din acest film şi unei întregi perioade a filmului american.
Cei interesaţi de personalitatea scriitorului Dashiell Hammett pot afla mai multe din filmul Julia al lui Fred Zinnemann, unde era interpretat de actorul Jason Robards jr., dar şi, printr-o tratare mult mai subtilă, din filmul Hammett al lui Wim Wenders.