Ultima găselniţă a băieţilor de la Pixar a fost să treacă din regnul animal în cel mecanic, amintindu-şi probabil de succesul lui Toy Story.
A sosit cursa vieţii pentru maşinile Lightning McQueen (vocea lui Owen Wilson), iar rivalii săi, Chick Hicks şi The King, nu au de gând să scape marele trofeu Piston Cup printre degete. Cursa nebunească are un final surprinzător: cei trei sfârşesc la egalitate! Vinerea viitoare în California se va decide marele câştigător, căruia îi surâd gloria, contractele de sponsorizare şi admiraţia şoferiţelor din America.
McQueen e sigur de victorie, relaxat şi arogant. Nimic rău nu i se poate întâmpla acestui copil teribil al circuitului! Drumul spre California pe renumita Route 66 se anunţă a fi un galop de sănătate, mai ales că este însoţit de prietenul fidel, Mack.
Situaţia se dă peste cap, McQueen se rătăceşte şi este condamnat să asfalteze strada principală din orăşelul ocolit de lume, Radiator Springs. Orăşenii încep să-l îndrăgească, McQueen redescoperă prietenia, onoarea şi chiar iubirea. După multe peripeţii, cursa cea mare poate începe! Noii săi prieteni, fosta glorie a curselor, Doc Hudson (vocea lui Paul Newman,) şi Mater cel ruginit, dar prietenos, îl însoţesc.
Personajele au fiecare o sclipire de realitate, însă copiilor le va veni mai greu să se implice afectiv. Valorile Americii idilice sunt readuse la viaţă cu ajutorul unor clişee cam des văzute. Parcă lipseşte sclipirea...