Gray pare să fi brevetat aici un gen pe care-l duce la o moale perfecţiune: melodrama idiş. Povestea se petrece în mediul ruso-evreiesc din Brooklyn, unde Leonard Kraditor (Phoenix) trăieşte în acelaşi apartament înghesuit cu părinţii Ruth & Reuben (Isabella Rosselini şi Moni Moshonov).
Ratatul Leonard tînjeşte după dragoste, dar tot ce i se oferă - cu multă responsabilitate culturală şi sufocantă căldură familială - este un aranjament "romantic" cu fiica unor parteneri de afaceri, Sandra (Vinessa Shaw). Sandra este curată şi bună, dar la fel de palpitantă ca un şal de lînă. Nu-i de mirare, deci, că în momentul în care dă ochii cu noua vecină, stilata Michelle (Paltrow), Leonard se îndrăgosteşte stăruitor de ea. Ceea ce urmează este o dezvoltare previzibilă a schemei "holtei nevrotic împărţit între iubire şi datorie"...
Phoenix, care a declarat că renunţă la actorie după acest rol, este excelent în postura de loser cu temperament de clei încins - şi nici Paltrow nu e rea. De fapt, toţi actorii se achită cel puţin onorabil de rolurile încredinţate. Problema e că Gray nu e-un regizor atît de extraordinar încît să ridice povestea dincolo de datele ei imediate. Filmul are cîteva momente reuşite, dar pe ansamblu stagnează: e ca o baltă la doi paşi de ocean.