Claudia Cardinale, una dintre actriţele de renume ale cinematografiei italiene, s-a născut în Tunisia, pe 15 aprilie 1939, într-o familie de sicilieni. În copilărie visa să devină exploratoare, iar în adolescenţă plănuia să se facă profesoară. Destinul a purtat-o, însă, într-o cu totul altă direcţie, încă de pe băncile liceului, când i s-a propus să joace într-un film documentar.
În 1957, Claudia Cardinale câştigă concursul "Cea mai frumoasa italiancă din Tunisia", concurs organizat de ambasada Italiei - distincţie care o amuză şi astăzi, actriţa nevorbind aproape deloc italiana pe atunci, prima ei limbă fiind franceza. Premiul respectiv s-a materializat într-o excursie la Veneţia, unde a intrat rapid în atenţia industriei de film italiene. După cursurile de câteva luni de la Centro Sperimentale di Cinematografia din Roma, semnează un contract de 7 ani cu studiourile Vides. Astfel, în 1958 debutează în Goha, alături de Omar Sharif, iar în acelaşi an este distribuită într-un prim succes internaţional - I soliti ignoti / Big Deal on Madonna Street (regia Mario Monicelli).
De-a lungul anilor '60, Claudia Cardinale a fost prezentă pe genericul unor filme remarcabile ale cinemaului italian şi european: Ghepardul (rol care a propulsat-o rapid între actriţele de top ale Italiei) şi Rocco şi fraţii săi, ambele în regia lui Luchino Visconti, Otto e mezzo (1963) al lui Federico Fellini, Cartouche (1962) al lui Philippe de Broca, sau Once Upon a Time in the West (1968), în regia lui Sergio Leone.
Pentru că nu îi place să părăsească Europa pentru perioade prea mari de film, actriţa nu şi-a dorit niciodată să pătrundă pe piaţa americană. Acest lucru nu a oprit-o, însă, să joace în succese precum The Pink Panther (regia Blake Edwards) sau The Professionals (regia Richard Brooks).
Rolul din Vaghe stelle dell'Orsa al lui Visconti e considerat drept unul dintre cele mai fascinante din întreaga ei carieră - o supravieţuitoare a Holocaustului care are o relaţie incestuoasă cu fratele său. Alte roluri memorabile sunt cele din La storia (regia Luigi Comencini), Girl with a Suitcase (regia Valerio Zurlini), Libera (regia Mauro Bolognini) şi, nu în ultimul rând, Fitzcarraldo (regia Werner Herzog). Filmografia ei cuprinde peste 150 de roluri în filme şi seriale de televiziune, actriţa nepărăsind platourile de filmare nici în prezent, menţinându-şi farmecul şi energia.
Claudia Cardinale se va întâlni la Cluj cu unul dintre cei mai îndrăgiţi şi carismatici actori români: Florin Piersic. Cu o carieră impresionantă atât în teatru, cât şi în film şi televiziune, cel de-al doilea invitat de onoare al TIFF 2009 a debutat în film în acelaşi an cu Claudia Cardinale - 1958, cu rolul din Ciulinii Bărăganului.
Piersic şi-a cucerit notorietatea pe marele ecran, cu rolul din De-aş fi Harap Alb, rol pe care i l-a încredinţat Ion Popescu Gopo, alături de care mai lucrase la S-a furat o bombă şi Paşi spre lună. Cei doi şi-au continuat colaborarea şi în anii '80 cu Galax, omul păpuşă şi Rămăşagul.
A întruchipat personaje care s-au înscris în mitologia cinematografică românească, precum haiducul Şaptecai (Zestrea domniţei Ralu, Haiducii lui Şaptecai, Săptămâna nebunilor), misteriosul Mărgelatu (în Drumul oaselor, Trandafirul galben, Colierul de turcoaze, Misterele Bucureştilor şi Masca de argint), sau personaje istorice ca Preda Buzescu din Mihai Viteazul, Sabinus din Columna sau haiducul Pintea din Pintea.
A jucat cu aceeaşi dezinvoltură în filme de epocă, de capă şi spadă, de aventuri sau comedii contemporane. Declarat "Cel mai bun actor" în cadrul Galei Zece pentru România, Florin Piersic demonstrează în continuare că este un om-spectacol, cucerind publicul cu uşurinţă prin umorul şi verva sa inepuizabile.
Cu ocazia TIFF-ului din acest an, Florin Piersic se întoarce în oraşul natal, Cluj-Napoca, pe scena Teatrului Naţional "Lucian Blaga".
Gala de Închidere a celei de-a opta ediţii TIFF va găzdui un moment unic în care doi dintre cei mai iubiţi actori de film din România şi Italia, Florin Piersic şi Claudia Cardinale, vor fi celebraţi prin acordarea Premiului pentru întreaga carieră.
Descarcă povestea filmelor din TIFF 2009 aici.